अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको की संयुक्त मेजबानी में होने वाला फीफा विश्व कप 2026 फुटबॉल प्रशंसकों के लिए कई नई सौगातें लेकर आ रहा है। टूर्नामेंट में पहली बार 48 देशों की टीमें हिस्सा लेंगी, जबकि इससे पहले विश्व कप में 32 टीमों को खेलने का मौका मिलता था। टीमों की संख्या बढ़ने से दुनिया के कई नए देशों को भी वैश्विक मंच पर अपनी प्रतिभा दिखाने का अवसर मिला है।
करीब ढाई साल तक चले क्वालिफिकेशन मुकाबलों के बाद सभी 48 टीमों ने विश्व कप में अपनी जगह पक्की की। प्रतियोगिता के मुकाबले 16 शहरों और 16 स्टेडियमों में आयोजित होंगे। कुल 104 मैच खेले जाएंगे, जो विश्व कप इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा आंकड़ा है। फाइनल मुकाबला न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में खेला जाएगा, जबकि मैक्सिको सिटी का एजटेका स्टेडियम तीसरी बार विश्व कप मैचों की मेजबानी कर इतिहास रचेगा।
इस बार टूर्नामेंट का प्रारूप भी पूरी तरह बदला हुआ होगा। 48 टीमों को 12 समूहों में बांटा गया है और प्रत्येक समूह में चार-चार टीमें होंगी। ग्रुप चरण के बाद शीर्ष दो टीमों के अलावा आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमें भी नॉकआउट चरण में पहुंचेंगी। इसके चलते पहली बार राउंड ऑफ-32 का आयोजन होगा और चैंपियन बनने वाली टीम को कुल आठ मुकाबले खेलने होंगे।
तकनीक के मोर्चे पर भी फीफा ने कई बड़े बदलाव किए हैं। सेमी-ऑटोमेटेड ऑफसाइड टेक्नोलॉजी के उन्नत संस्करण, बेहतर VAR सिस्टम, रेफरी बॉडी कैमरा और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस आधारित विश्लेषण प्रणाली का इस्तेमाल खेल को अधिक पारदर्शी और रोमांचक बनाएगा। इसके अलावा समय बर्बाद करने पर सख्त नियम लागू किए जाएंगे ताकि मैच की गति बनी रहे।
टूर्नामेंट में कई दिलचस्प कहानियां भी देखने को मिलेंगी। इराक ने 40 साल बाद विश्व कप में वापसी की है, जबकि जॉर्डन, उज्बेकिस्तान, केप वर्डे और कुराकाओ जैसे देश पहली बार इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे। दूसरी ओर चार बार की चैंपियन इटली लगातार तीसरी बार विश्व कप के लिए क्वालिफाई नहीं कर सकी, जो फुटबॉल जगत के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है।
फुटबॉल प्रेमियों की नजरें एक बार फिर अर्जेंटीना के कप्तान लियोनल मेसी और पुर्तगाल के स्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो पर टिकी होंगी। दोनों दिग्गज खिलाड़ियों के लिए यह संभवतः आखिरी विश्व कप साबित हो सकता है। वहीं किलियन एम्बाप्पे, जूड बेलिंगहैम और विनीसियस जूनियर जैसे युवा सितारों से भी शानदार प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।
भारतीय दर्शक टूर्नामेंट के मुकाबलों का प्रसारण टीवी और डिजिटल प्लेटफॉर्म पर देख सकेंगे। समय के अंतर के कारण अधिकांश मैच देर रात या सुबह के समय खेले जाएंगे। ऐसे में फुटबॉल प्रशंसकों को अगले एक महीने तक रोमांचक मुकाबलों के लिए अपनी दिनचर्या में बदलाव करना पड़ सकता है।
48 टीमों, 104 मुकाबलों और तीन देशों की मेजबानी के साथ फीफा विश्व कप 2026 सिर्फ एक खेल प्रतियोगिता नहीं, बल्कि वैश्विक फुटबॉल उत्सव के रूप में दुनिया भर के करोड़ों प्रशंसकों को जोड़ने वाला सबसे बड़ा मंच बनने जा रहा है।
फीफा विश्व कप 2026 के सभी ग्रुप
ग्रुप टीमें
A मेक्सिको, दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण कोरिया, चेकिया
B कनाडा, बोस्निया एंड हर्जेगोविना, कतर, स्विट्जरलैंड
C ब्राजील, मोरक्को, हैती, स्कॉटलैंड
D अमेरिका, पराग्वे, ऑस्ट्रेलिया, तुर्किये
E जर्मनी, कुरासाओ, आइवरी कोस्ट, इक्वाडोर
F नीदरलैंड्स, जापान, स्वीडन, ट्यूनीशिया
G बेल्जियम, मिस्र, ईरान, न्यूज़ीलैंड
H स्पेन, केप वर्डे, सऊदी अरब, उरुग्वे
I फ्रांस, सेनेगल, इराक, नॉर्वे
J अर्जेंटीना, अल्जीरिया, ऑस्ट्रिया, जॉर्डन
K पुर्तगाल, डीआर कांगो, उज्बेकिस्तान, कोलंबिया
L इंग्लैंड, क्रोएशिया, घाना, पनामा
